Production D'électricité
L'énergie au Québec est majoritairement créée par les centrales hydroélectriques de la compagnie Hydro-Québec.
Les centrales hydroélectriques produisent environ le quart de l'électricité consommée dans le monde. Hydro-Québec, avec ses 59 centrales hydroélectriques et son accès à des réserves d'eau abondantes, produit la presque totalité de son électricité (98 % en 2008) à partir de l'eau, ce qui contribue à réduire les émissions de gaz à effet de serre. 5
C'est quoi une centrale hydroélectrique?
Une centrale hydroélectrique est une usine dans laquelle on produit de l'électricité en se servant de la force de l'eau. C'est ce qu'on appelle l'énergie hydraulique.
Pour assurer le bon fonctionnement d'une centrale, il y a 4 étapes importantes.
1- La retenue de l'eau: le barrage retient une grande quantité d'eau ce qui forme un réservoir. Ce réservoir va être situé en hauteur pour assurer une énergie potentielle de l'eau et ça va garantir une alimentation constante.
2- La conduite forcée de l'eau: L'eau stockée dans le réservoir va être acheminée vers la centrale par des tuyaux qui dirigent l'eau sous pression. Ce processus va faire augmenter la vitesse et la force de l'eau avant d'atteindre les turbines.
3- La production d'électricité: À son arrivée à la centrale, l'eau va faire tourner des turbines hydrauliques grâce à la force induite par les étapes précédentes. Ces turbines sont connectées à un alternateur qui convertit l'énergie cinétique des turbines en énergie électrique. Cette étape est la plus importante de la production d'électricité.
4- L'adaptation de la tension: Une fois que l'électricité est produite, on doit la transporter. Pour ce faire, un transformateur va augmenter la tension de l'énergie produite pour permettre son transport sur de longues distances.
Avantages et inconvénients de l'énergie hydroélectrique:
Avantages
Cette énergie est renouvelable : c'est-à-dire que la source se génère naturellement et est considérée comme inépuisable
-Cette énergie est fiable : donc, tant qu’il y a de l’eau dans les rivières, l’électricité peut être produite
-Elle est verte et non polluante : la production de l’électricité elle-même ne pollue pas, la seule pollution se produit lors de la construction des centrales électriques
-L’énergie hydraulique est flexible : il est donc facile d’ajuster le débit d’eau et la production d’électricité
Inconvénients
-Il y a des conséquences environnementales : la construction de barrages, la modification des débits et l’assèchement des rivières perturbent les habitats et la reproduction des poissons
-L’énergie hydroélectrique est coûteuse : la construction de centrales électriques en général coûte cher, mais elles nécessitent pas beaucoup de main-d’œuvre et les coûts d'entretien sont faibles
(5) Hydro Québec. Centrales, Québec, 2008, p. 1